Optiska undervattenskablar är extremt känsliga för havsvattenkorrosion på grund av långvarig nedsänkning i högkoncentrerat havsvatten. Dessutom kommer vätemolekyler att diffundera in i fiberns glasmaterial, vilket gör förlusten av fibern större. Därför bör den optiska undervattenskabeln inte bara förhindra att väte genereras inuti, utan också förhindra att väte tränger in i den optiska kabeln från utsidan. För närvarande är strukturen hos den optiska undervattenskabeln att spirallinda den optiska fibern efter en eller två beläggningar i mitten, och förstärkningselementet (tillverkat av ståltråd) lindas runt det.
Den optiska undervattenskabeln ser lite ut som en oljeledning. Faktum är att den största skillnaden mellan en optisk undervattenskabel och en markbunden optisk kabel är dess "pansarskydd". I allmänhet inkluderar "pansarskydd".
Anledningen till att så många skyddsskikt krävs är att den undervattensmiljö som optiska undervattenskablar möter är extremt komplex och hård. Den första är korrosion av havsvatten. Det yttre polymerskiktet av den optiska undervattenskabeln är för att förhindra reaktionen mellan havsvatten och den förstärkta stålkabeln för att producera väte. Även om det yttre lagret är riktigt korroderat, kommer det inre kopparröret, paraffinet och kolsyrahartsen att förhindra att väte skadar den optiska fibern. Infiltrationen av vätemolekyler kommer att leda till en ökning av dämpningen av optisk fibertransmission.
Förutom korrosion av havsvatten utsätts undervattenskablar för undervattenstryck, naturkatastrofer (jordbävningar, tsunamier etc.) och mänskliga faktorer (fiskares bärgningsverksamhet). Utan förbättrat pansarskydd kan optiska undervattenskablar inte fungera stabilt under lång tid.
Hajar attackerar ubåtskablar
Men även med ett så strikt skydd kan den optiska undervattenskabeln fortfarande inte användas permanent, och dess livslängd är i allmänhet bara 25 år.
