Under elfordonens tidevarv har Toyota Motor Corp. fått mest kritik, och många ser den japanska biltillverkarens insisterande på att använda förbränningsmotorer som föråldrade och ekologiskt osunda.
Men om det finns en teknik som kan göra att framtida motorer inte bara producerar inga koldioxidutsläpp, utan också andas in koldioxid under körning, kommer Toyotas envishet fortfarande att kritiseras?
Nu demonstrerar Toyota Motor Corp. en sådan teknik - Carbon Capture Engine, som installerar en ny typ av kolfångningsfiltreringsanordning för fordonsmotorer. Toyota testade systemet på racerbilen GR Corolla 2023.
GR Corolla är utrustad med en vätebränslemotor som bara släpper ut en liten mängd koldioxid, och filteranordningen kan ta bort koldioxid från atmosfären varje gång den körs.
bild
Nytt vin på gamla flaskor
På bilden: En racerbil från Toyota GR Corolla testar en motor utrustad med ett kolfilter som tillverkats av företaget.
bild
"Kolfångningstekniken utvecklas snabbt inom infrastrukturindustrin", säger Naoaki Ito, general manager för GR:s bilutvecklingsprojekt, "men så vitt vi vet är Toyota det första företaget att testa denna teknik i en bil."
Toyota har länge förespråkat att utforska nya användningsområden för gammal teknik.
Företaget säger att förbränningsmotorer fortfarande har potential att göra sin del för att bli koldioxidneutrala, samtidigt som de behåller jobben och det rytande och körkänslan som fansen så gärna minns. Toyota tillkännagav en ny omgång av forsknings- och utvecklingsplaner för avancerade förbränningsmotorer i januari i år som en del av biltillverkarens flervägsutvecklingsstrategi för gröna fordon.
Toyotas diversifierade utvecklingsstrategi som förespråkades av Akio Toyoda kritiserades en gång av investerare, miljöpartister och elfordonsentusiaster, som krävde att Toyota skulle byta till elfordon snabbare.
Men Toyota börjar få upprättelse när vinster och försäljning av sina hybridfordon når rekordnivåer och optimismen om en snabb övergång till elfordon svalnar. Investerare har ökat Toyotas aktiekurs med 80 % under det senaste året och har stigit med cirka 30 % sedan 1 januari.
Biltillverkarens börsvärde översteg 50 biljoner yen (cirka 2 391,35 miljarder RMB) i februari, och blev det första japanska företaget att överträffa denna milstolpe.
År 2023 ökade den globala försäljningen av Toyotas standardhybridfordon med 31 % till 3,4 miljoner enheter. Deras andel av globala leveranser kommer att öka från 27 % 2022 till 33 %. Toyotas huvudfokus förväntas fortfarande ligga på enheter som kan göra hybridbilar renare.
Men vätgasdrivna motorer och kolavskiljning erbjuder en ny riktning.
Toyotas nybörjarracingteam debuterade med kolfångningsteknik förra sommaren i en GR Corolla under ett femtimmars uthållighetslopp i sydvästra Japan.
förklarar hur företagets absorbenter absorberar koldioxid genom att direkt fånga upp luften.
bild
Toyotas Gazoo Racing motorsport- och prestandaarm använder experimentella bilar för att testa vätgasförbränning och annan ny teknik.
Kolinfångningssystemet består av två cirkulära filter för att fånga upp koldioxid i luften och en vätskebehållare för att absorbera och lagra koldioxid i filtret.
Viktigt är att systemet inte kräver någon extra energi för att avlägsna koldioxid; motorns egen värme släpper ut kolet från filtret till vätskan. I vätskan absorberas kolet och kombineras med alkylaminlösningen, som sedan bearbetas.
Nyckeln är att den keramiska katalysatorn i filtret är belagd med en koldioxidabsorbator utvecklad av Kawasaki Heavy Industries. Tekniken liknar den som används i allmänna avgasrör.
Det finns två filter. Ett luftintag installerat på luftrenaren kan suga in 60 liter uteluft per sekund. Den andra är monterad framtill i motorrummet och absorberar koldioxid längs med oljans väg.
bild
fortfarande långt borta
Det finns dock fortfarande många hinder för kommersialiseringen av denna teknik.
I tester kunde tekniken bara ta bort en liten mängd koldioxid från luften, till och med mindre än den mängd konventionella fordon producerar under normal drift. Testbilen fångade bara 20 gram koldioxid vart 20:e varv. Enligt US Environmental Protection Agency (EPA) släpper en traditionell bensinmotor ut i genomsnitt 8 887 gram koldioxid för varje 1 gallon (ungefär 3,785 liter) som förbrukas.
Dessutom, på Toyotas racerbilar, måste filtret bytas manuellt vid varje depåstopp. Hur man säkert hanterar absorberande vätskor är fortfarande kontroversiellt.
Därför måste mer göras för att bli kommersiellt gångbar.
Steg för att uppnå resultat
Koji Endo, senior bilanalytiker på SBI Securities i Tokyo, sa att Toyotas experiment kanske aldrig kommer att tillämpas på personbilar och att det kan sluta som ett patenterat pilotprojekt. Även om den kommersialiseras, sa han, kan kolavskiljningstekniken vara bättre lämpad för tunga lastbilar eller industriella landtransportfordon som kan rymma större filter.
Men åtminstone denna idé visar att Toyota menar allvar med ren förbränning när den går mot koldioxidneutralitet.
"De behöver fortfarande motorer som en bro till rena elfordon," sa Endo. "De bör fortsätta att förbättra effektiviteten hos förbränningsmotorer så att de i kombination med hybridsystem till och med kan konkurrera med elfordon när det gäller utsläppsbedömningar under hela livslängden." Kan jämföras med bilar."
Större filter fångar utan tvekan upp mer kol, men de kostar också mer och tar plats. Att byta filter måste också automatiseras på något sätt, sa Toyotas Ito.
Försöket skulle vara som första gången Toyota installerade solpaneler på sin Prius plug-in hybrid. Till en början verkade tekniken som en gimmick. Men senare, genom ständig utveckling och förbättring, började den öka i värde.
"Mängden koldioxid som återvinns är liten jämfört med mängden koldioxid som produceras globalt", medgav Ito, men påpekade att varje ny idé börjar från en liten storlek.
Han sa: "Utvecklingen av koldioxidavskiljningsteknik är fortfarande i ett tidigt skede, men vi använder motorsport för att påskynda utvecklingen. Vi tror att denna teknik har stor potential och kommer att fortsätta att utveckla den."
