Enligt nyheter den 6 mars ökar USA:s inflytande på Kinas exportkontrollåtgärder för halvledarprodukter gradvis. Enligt en rapport från den politiska nyhetswebbplatsen Politico den 4:e har Belgian Microelectronics Research Centre (IMEC), som tidigare hade ett högprofilerat samarbete med Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) och Huawei, nu ändrat stämning.
IMEC: "Betydande minskning" i samarbete med Kina
IMEC har länge varit centrum för europeisk halvledarforskning. Enligt rapporten sa Belgiens regionala ekonomiska myndighet i Flandern, som övervakar IMEC, att centret har "avsevärt minskat" sitt samarbete med Kina.
Europeiska regeringar uppmärksammar sina chipsföretags band med Kina under påtryckningar från USA, som syftar till att skära av Kinas tillgång till avancerade marker.
Sedan grundandet 1984 har IMEC odlat en neutral image där forskare, chiptillverkare och andra företag från hela världen kan arbeta tillsammans för att främja nästa generations chips.
Som en världsberömd oberoende offentlig FoU-plattform är IMEC en indikator-FoU-institution inom halvledarindustrin. Den har världens mest avancerade chip FoU-teknik och processer. Tillsammans med Intel och IBM i USA är det känt som "3I" inom det globala mikroelektronikområdet. Samsung, TSMC, Qualcomm, ARM och andra globala kedjejättar inom halvledarindustrin har ett omfattande samarbete.
På morgonen den 18 oktober 2018 besökte premiärminister Li Keqiang, tillsammans med Belgiens vice premiärminister och ekonomiminister Peters, Belgian Microelectronics Research Centre i Leuven.
bild
Schweiz på området för halvledare
I en intervju förra månaden berömde IMEC:s vd Luc Van den hove sitt centrum som "halvledarnas Schweiz" där alla stora aktörer i branschen kan samlas. Denna hållning har lett IMEC till ett högprofilerat samarbete med kinesiska företag som Semiconductor Manufacturing International Corp. och Huawei tidigare. Två av IMEC:s spin-off-bolag slogs senare till och med samman till Huawei. Den ena slogs samman 2011 och fick namnet M4S, och den andra slogs samman 2013 och fick namnet Caliopa. Under 2015 samarbetade IMEC med SMIC och Huawei för att etablera ett joint venture.
På frågan om sina partnerskap med kinesiska företag sa IMEC i ett uttalande att baserat på USA:s exportpolicy och det faktum att IMEC har ett stort antal partners i USA, har centret "utvecklat starka planer för samarbete med kinesiska företag och universitet". "Vår policy kommer att finjusteras ytterligare baserat på global geopolitisk utveckling."
Flandernregionen ger subventioner till IMEC (subventionsbeloppet är 134 miljoner euro 2022) och har stort inflytande på driften av centret genom representanter i styrelsen.
I november förra året, på frågan om IMEC borde visa försiktighet mot Kina, påpekade Jo Brouns, ekonomisk chef för Belgiens Flandern-region, att centret måste "ägna särskild uppmärksamhet åt likasinnade länder". USA, Japan, Sydkorea och Taiwan är alla likasinnade partners med väst och är viktiga chipbaser. Brauns håller med om att något håller på att förändras på den fronten.
IMEC:s attitydförändring är baserad på chip-kriget mellan USA och Kina, med Europa fångat i mitten. Förra året satte USA press på Nederländerna att införa exportkontroller av den holländska chiputrustningsleverantören ASML till Kina. Asmore är en av få leverantörer av avancerade chiplitografimaskiner i världen. USA anser att företaget är den bästa flaskhalsen för att skära av Kinas förvärv av avancerade chips.
IMEC är ASMO:s långsiktiga partner. I juni förra året undertecknade de ett avtal om att samarbeta för att bygga en testproduktionslinje med hjälp av den senaste tekniken i Leuven, IMEC:s huvudkontor.
Hittills har belgiska tjänstemän varit tysta om IMEC:s position i den övergripande geopolitiska tävlingen, trots deras nära band till ASML. När Belgiens premiärminister Alexander De Croo besökte Kina i januari sa han i en intervju: "IMEC kommer att fortsätta att göra affärer med Kina, men det behöver mer uppmärksamhet på vissa områden.
